听力快讯丨倾听阿尔茨海默病的早期迹象

阿尔茨海默病（Alzheimer's disease）是一种主要发生在老年人的神经退行性疾病，影响着全球超过5000万，往往会给患者及其家人和亲人带来沉重的打击。该病目前尚无已知疗法，且因其发展缓慢、渐进的特性，使得早期诊断变得困难重重。

来自加拿大高等技术学院（École de Technologie Supérieure）和达特茅斯大学（Dartmouth University）的研究人员正在探索使用入耳式麦克风来检测阿尔茨海默病的早期迹象。Miriam Boutros计划在2024年11月18日至22日举行的美国声学学会第187届虚拟会议上展示相关成果。

阿尔茨海默病患者不仅会出现认知能力下降，还会伴随运动控制能力的丧失。其中最早可被检测到的迹象之一是不自主的眼球运动——即快速眼动（saccades）。与健康人群相比，阿尔茨海默病患者的眼动通常更慢、更不准确或存在延迟。

研究人员Arian Shamei表示：“眼球运动非常神奇，因为它们是人体中最迅速、最精确的运动之一，因此它们既需要出色的运动技能，也需要良好的认知功能。”

直接检测和分析眼动需要使用眼动追踪设备，但这种设备并不容易获取。因此，Boutros及其同事正在探索一种更普遍且侵入性更小的技术——入耳式麦克风。这项研究由加拿大高等技术学院听力健康与辅助设备实验室（RHAD）的Rachel Bouserhal和达特茅斯大学盖塞尔医学院的Chris Niemczak共同领导。

“我们正在使用一种名为‘可听设备’（hearable）的装置，” Boutros说，“这是一种带有入耳式麦克风的耳机，可以捕捉来自身体的生理信号。我们的目标是开发适用于可听设备的健康监测算法，实现连续、长期的健康监测以及早期疾病检测。”

眼球运动（包括快速眼动）会引起耳膜振动，这些振动可以通过耳内的高灵敏度麦克风检测到。研究人员正在对志愿者进行实验，为他们提供可听设备和传统的眼动追踪器。他们的目标是识别与眼跳相对应的信号，并区分出健康信号与神经退行性疾病（如阿尔茨海默病）的信号。

他们希望未来自己的研究能够开发出能够进行非侵入性、连续监测阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病的设备。

Shamei表示：“虽然目前的研究重点是长期监测阿尔茨海默病，但最终我们希望解决其他疾病，并能够根据可通过耳内信号追踪的症状来区分这些疾病。”

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原文链接：https://acoustics.org/listening-for-early-signs-of-alzheimers-disease-asa187/